На відміну від профілю або автобіографії (резюме), біографія представляє історію життя суб'єкта, виділяючи різні аспекти його життя, у тому числі інтимних подробиць, і може включати аналіз особистості суб'єкта.
Мемуарист намагається осмислити історичний контекст свого життя, описує свої дії як частину загального історичного процесу. В автобіографії ж (наприклад, «Сповідь курця опіуму», «Сповідь» Руссо) акцент зроблено на внутрішньому житті автора і розвитку його особистості.
Тому в загальному випадку в біографію входять короткий огляд основних подій життя, короткий огляд творчості, автобіографічна вставка.